savoirs

Tout savoir sur la phagothérapie et la résistance aux antibiotiques

Comment les phages se multiplient dans les bactéries – et les tuent:
Les phages se fixent à des endroits spécifiques de la surface des bactéries (en haut à gauche) | Ils injectent ensuite leur patrimoine génétique à l’intérieur (en haut à droite)
En peu de temps, la bactérie produit d’énormes quantités d’éléments de phages (en bas à gauche) | Les jeunes phages dissolvent la bactérie de l’intérieur (en bas à droite)
Graphique et animation : © Anne Seeger/SCNAT

Questions fréquentes sur les phages et la phagothérapie

QU’EST-CE QUE LES PHAGES ?

Les phages sont des virus qui ciblent spécifiquement les bactéries sans attaquer les cellules humaines. Comme tous les virus, ces bactériophages ou «mangeurs de bactéries» sont principalement constitués de matériel génétique (ADN ou ARN) et de protéines. Les phages ne peuvent pas se reproduire seuls. Ils ont impérativement besoin de bactéries pour cela.

COMMENT FONCTIONNE LA PHAGOTHÉRAPIE ?

Le principe est simple : l’ennemi de mon ennemi est mon ami ! Les phages pénètrent dans les bactéries et les tuent. Lors de ce processus, les phages se multiplient, de même que le médicament. Si cela se produit à l’intérieur du corps, cela permet de lutter contre les infections (notre animation montre comment cela fonctionne). Cependant, dans la réalité, il faut tenir compte de certains éléments.

QUELS SONT LES AVANTAGES ET LES INCONVÉNIENTS DE LA PHAGOTHÉRAPIE ?

Les phages sont extrêmement sélectifs. C’est l’un des principaux avantages de cette thérapie. La plupart d’entre eux n’attaquent qu’un type de bactérie bien précis. Les bactéries utiles, qui vivent dans l’organisme, ne sont donc pas affectées. De nombreux antibiotiques endommagent cette flore bactérienne naturelle, ce qui peut avoir des conséquences graves. La grande spécificité des phages présente toutefois aussi des inconvénients.

LA PHAGOTHÉRAPIE A-T-ELLE DES EFFETS SECONDAIRES ?

En médecine, il n’existe pratiquement aucun principe actif sans effets secondaires. Les études et expériences menées jusqu’à présent montrent que les effets secondaires des phages sont faibles, à condition que les principes de sécurité importants soient respectés.

COMMENT EXPLIQUER LA RÉSISTANCE AUX ANTIBIOTIQUES ?

Peu après l’utilisation du premier antibiotique (la pénicilline) dans les années 1940, les médecins ont découvert les premières bactéries résistantes. Alexander Fleming, le découvreur de la pénicilline, l’avait prédit, car cela correspond en quelque sorte à une loi de la nature.

LA RÉSISTANCE AUX ANTIBIOTIQUES NE ME CONCERNE PAS

La résistance aux antibiotiques touche beaucoup plus de personnes qu’on ne le pense. Quelques exemples :

Les personnes diabétiques souffrent souvent d’infections au niveau des pieds (« pied diabétique »). Les bactéries responsables sont souvent résistantes aux antibiotiques ou le deviennent au cours du traitement.
De nombreux traitements contre le cancer et autres traitements médicaux modernes affaiblissent le système immunitaire. Des infections bactériennes difficiles à traiter, voire mortelles, peuvent alors apparaître.

Entretiens avec des experts

Prof. Alexander Harms, chercher sur des phages, EPF Zurich

Les antibiotiques ne sont pas les seuls à pouvoir tuer des bactéries. Les phages en sont également capables. Cependant, il n’existe pas de cadre juridique en Suisse pour leur utilisation thérapeutique. Alexander Harms nous explique ce qu’il faudrait changer pour que davantage de patients puissent bénéficier de ce traitement.

Dr. Radu Botgros, Agence européenne des médicaments

Dans la plupart des pays, la phagothérapie n’est pas autorisée. Que faut-il pour qu’elle le soit dans l’UE ? Comment tenir compte de ses particularités ? Et qu’en est-il des patient·e·s qui souffrent d’une infection incurable – faut-il pouvoir les traiter avec des phages ?

Dr. Truong-Thanh Pham, infectiologue, Hôpitaux universitaires de genève

Truong-Thanh Pham explique les conséquences de la résistance aux antibiotiques pour les patients, raconte comment il a évité l’amputation d’un patient grâce aux phages et discute des obstacles qui entravent cette méthode et des moyens d’améliorer la situation.

Prof. Tristan Ferry, infectiologue, Hospices civils de lyon

Tristan Ferry et son équipe ont mis en place en quelques années aux Hospices Civils de Lyon un centre de phagothérapie pour le traitement des prothèses articulaires infectées. Ils ont déjà traité une centaine de patients. Comment ont-ils procédé ? Quelles sont les difficultés rencontrées ?

Prof. Jacques Schrenzel, bactériologiste, Hôpitaux universitaires de genève

Comment choisir le traitement pour une infection ? Pourquoi les patients atteints d’infections chroniques sont-ils susceptibles de développer une résistance aux antibiotiques ? Pourquoi la résistance aux antibiotiques menace-t-elle de plus en plus la médecine moderne ?

Bassim Karaman, souffrait d'une infection résistante aux antibiotiques

Bassim Karaman donne des informations sur son historique médical après avoir reçu une prothèse du genou et développé une infection. Karaman a été traité par phages à l’hôpital universitaire de Genève, ce qui lui a très probablement évité une amputation.

Vous ne trouvez pas ce que vous cherchez ?

N’hésitez pas à nous contacter. Nous répondrons volontiers à vos questions.

Film sur la phagothérapie en Suisse et en Europe

Découvrez en moins de 30 minutes les informations essentielles sur la phagothérapie.

Ce film a été réalisé à la demande du Forum de recherche sur le génie génétique de l’Académie suisse des sciences naturelles.

extrait du Blog

Le phage Muddy sauve des vies

Le phage Muddy sauve des vies

Recherche par des étudiant·es Lorsqu'elle était étudiante, Lilli Holst a isolé un phage qui a été utilisé à des fins thérapeutiques dix ans plus...

lire plus

Discutez en direct

Patients, experts, médecins, politiciens et toutes les personnes intéressées sont cordialement invitées à participer aux événements et aux débats du Forum phagothérapie afin de discuter, ensemble, des solutions pour les personnes concernées par une résistance aux antibiotiques.
Consentement à l'utilisation de Cookies avec Real Cookie Banner