Alles rund um Phagentherapie und
Antibiotika-resistenz

Bakteriophagen oder kurz Phagen sind Viren, die gezielt Bakterien angreifen, aber menschliche Zellen in Ruhe lassen. Ihr vollständiger Name lautet Bakteriophagen («Bakterienfresser»). Wie alle Viren bestehen sie zur Hauptsache aus Erbgut (DNA oder RNA) und Proteinen.

Das Prinzip ist einfach: Der Feind meines Feinds ist mein Freund! Phagen dringen in Bakterien ein und töten sie. Weil sie sich dabei vermehren, vermehrt sich das Medikament sogar selbst. Findet dies im Innern des Körpers statt, kann man so Infektionen bekämpfen. Allerdings muss man in der Realität einiges beachten.

Einer der grössten Vorteile der Phagentherapie: Phagen sind enorm wählerisch. Die meisten greifen nur eine ganz bestimmte Bakterienart an. Dadurch bleiben die nützlichen Bakterien, die im Körper leben, ungestört. Viele Antibiotika schädigen diese natürliche Bakterienflora, was schwerwiegende Folgen haben kann. Die grosse Spezifität der Phagen hat aber auch Nachteile.

Nicht nur Antibiotika können krankmachende Bakterien abtöten. Auch bestimmte Viren – sogenannte Bakteriophagen – können das. Um diese therapeutisch anzuwenden, fehlt in der Schweiz aber der rechtliche Rahmen. Was müsste sich ändern, damit mehr Kranke von der Therapie profitieren?

In den meisten Ländern ist die Phagentherapie nicht zugelassen. Was braucht es in der EU dafür? Wie kann man ihren Besonderheiten gerecht werden? Und was ist mit Patient:innen, die wegen einer unbehandelbaren Infektion in Not sind – soll man sie mit Phagen behandeln können?

Truong-Thanh Pham erläutert die Folgen der Antibiotikaresistenz für Patient:innen, berichtet, wie er einen Patienten mit Phagen vor einer Amputation bewahrt hat und diskutiert die Hürden, die der Methode  im Weg stehen und wie die Situation verbessert werden könnte.